Il fattore solare g (o SHGC, Solar Heat Gain Coefficient, nella nomenclatura americana) misura quanta energia solare totale — radiazione diretta trasmessa più radiazione assorbita e poi re-irraggiata verso l'interno — passa attraverso il vetrocamera. Un g = 0,60 significa che il 60% dell'energia solare incidente entra nell'ambiente. Si misura secondo EN 410 e EN 673.
I valori di g dipendono dal tipo di vetro: vetro float singolo g ≈ 0,87; doppio vetro chiaro g ≈ 0,72; doppio vetro basso-emissivo standard g ≈ 0,60-0,65; doppio vetro basso-emissivo solare selettivo g ≈ 0,28-0,40; triplo vetro standard g ≈ 0,50-0,55; triplo vetro selettivo g ≈ 0,25-0,35.
Il fattore g non è né buono né cattivo: dipende dall'esposizione e dalla stagione. Su una parete nord, un g alto è desiderabile in inverno per massimizzare i guadagni solari gratuiti; su una parete sud a Bassano del Grappa, un g basso (selettivo) aiuta a ridurre il surriscaldamento estivo senza ricorrere a schermature esterne.
Il concetto di selettività solare descrive la capacità di un vetro di trasmettere molta luce visibile (TL alto) pur avendo un g basso. Si esprime come rapporto TL/g: un vetro con TL = 0,62 e g = 0,30 ha selettività 2,07 — significa che fa passare più luce rispetto al calore. I vetri altamente selettivi permettono vetrate grandi su esposizioni sud senza dover rinunciare alla vista o installare tende motorizzate.
Non bisogna confondere g (energia solare) con Ug (dispersione termica). Sono due parametri indipendenti che misurano fenomeni diversi: Ug riguarda il calore che esce per conduzione/convezione/irraggiamento (dispersione invernale), g riguarda il calore che entra con la radiazione solare (guadagno solare). Un buon vetro per il clima veneto combina Ug basso (1,0-1,1) e g intermedio-basso (0,40-0,55 per esposizione sud, 0,55-0,65 per nord).