L'alluminio puro è un conduttore eccellente: la sua conduttività termica è di circa 200 W/mK, contro i 0,16 W/mK del PVC. Senza intervento, un profilo in alluminio sarebbe un vero e proprio ponte termico, trasferendo il freddo dall'esterno all'interno e creando condensa. Il taglio termico risolve il problema interrompendo il collegamento metallico tra la parte esterna e quella interna del profilo.
La tecnologia di taglio termico prevede l'inserimento di barrette continue in poliammide (PA66-GF25: poliammide 66 rinforzata con fibra di vetro al 25%) tra le due parti del profilo in alluminio. La poliammide ha una conducibilità di circa 0,30 W/mK — mille volte più bassa dell'alluminio — e crea una barriera termica che riduce drasticamente la trasmissione del calore per conduzione.
Si distinguono due categorie principali di profili a taglio termico. Il taglio termico semplice (EF = Einfach Falz, giunto singolo) usa barrette da 24-30 mm di larghezza e consente di ottenere Uf attorno a 1,8-2,2 W/m²K. Il taglio termico rinforzato (HF = Hebe Falz, giunto rinforzato) usa barrette più larghe (38-52 mm) e raggiunge Uf di 1,3-1,7 W/m²K. Esistono poi profili con cavità isolante aggiuntiva (es. poliuretano iniettato tra le barrette) che scendono a Uf = 1,1-1,2 W/m²K.
Nonostante il taglio termico, il profilo in alluminio resta termicamente più dispersivo del PVC: Uf = 1,3 W/m²K è il limite inferiore raggiungibile con i migliori sistemi HF, contro Uf = 0,9 W/m²K di un profilo PVC 7 camere. La scelta dell'alluminio rispetto al PVC è quindi sempre un compromesso: si accetta una performance termica leggermente inferiore in cambio di estetica, profili più sottili, maggiore resistenza meccanica per grandi luci e gamma colori pressoché illimitata.
Per le applicazioni a taglio termico di alta gamma, come facciate continue o alzanti-scorrevoli di grande formato, esistono sistemi a quadruplo taglio termico con profili da 65-80 mm che si avvicinano alle prestazioni del PVC premium. Questi sistemi vengono certificati in laboratorio secondo EN 12412-2 e la trasmittanza Uf risultante è riportata nella scheda tecnica del profilo, non del singolo serramento.